第１１８６冊目 池上彰の新聞活用術 [単行本（ソフトカバー）]

池上彰 (著)

池上彰の新聞活用術

読者の心を引き出す書き出し

「あ」とか「お」とか、小さな声を発して読み始めた方もおられよう。

こういう書き出しで始まったのは、２００８年３月３１日の朝日新聞の「天声人語」。この日から活字が大きくなり、「天声人語」の欄の大きさが変わったことを紹介する導入部分です。読者の目を引きつける、この工夫。うまいもんだ。

「きょうから太めになる」とあるように、これまで１行１１字で計５８行だったものが、１行１８字で３６行に変化しました。「全体の分量も６字増えた」というのです。

この欄を毎朝楽しみにしている私によって、６字でも増えるのは、嬉しいことです。「一行の字数が増えて、心待ち文はゆったり、おもむろに底で弾んで次の行へと進む、足の立たないプールで覚える戸惑いと、しばらく泳いでみて解放感を思い出す」と著者は書いています。１行の文字数が増えることで、文章のリズムまでが変化してしまうのですね。

苦み走ったいい男、御家人の片岡直次郎がそば屋の暖簾をくぐって言う。「天で一本つけてくんねえ」。

なんだ、これは？　読者の頭に？マークが灯る書き出しなのは、同日の読売新聞のコラム「編集手帳」です。

歌舞伎の一場面のセリフで、「天ぷらそばに燗酒を一本くれ」だと１文字だが、「天で一本つけてくんねえ」と１１字に短くなった方が、「粋で耳に心地よい」と著者は書きます。「言葉とは不思議なものである」と述懐しています。

読売新聞の場合、朝日と同じく同日から活字を大きくしたのですが、「天声人語」とは異なり、「編集手帳」は７７文字分も短くなりました。文字数が減ったほうがいいこともあるという例示だたのです。

「編集手帳」を楽しみにしている読者にとって、削減とは、何たる惨劇であることか。愛読者の一人である私は思わず天を仰ぎました。

活字が大きくなった分、文字数は減る。そこで「編集手帳」は文字数が削減されたのですが、「天声人語」は、紙面のレイアウトの工夫で、もしろ文字数を増やすことができました。朝日の編集者のアイデア勝ちです。

「編集手帳」の著者は、「情報の密度は高く、潤いはそのままに」「読み手の心に余韻が尾を引く文章をつづりたいものだ」と決意表明しています。「天声人語」の著者にも、文字数が増えた分、内容がメタボ気味と言われない努力を期待します。